Kievriket

Slaverna inledde ett antal folkvandringar, i väst polacker, i söder serber och i Öst ryssar (mellan Karpaterna och Dnepr). Östslavernas tidiga bosättningsområde låg i ett oskyddat område som sträckte sig från det som vi idag kallar för Östeuropa till centrala Sibirien. Vita- och Arktiska havet utgjorde gränser i norr och nordost. I södra gränsområdet låg Svarta Havet, Kaspiska havet och de Kaukasiska bergen. Det var ett vidsträckt område utan större höjdskillnader. Inte ens Uralbergen kan sägas vara någon betydande topografisk skiljelinje.

Områdena kring floderna Dnepr och Volga var de områden som först befolkades. Kiev grundades vid en av Dneprs flodmynningar. Fram till 900-talet e Kr var området sparsamt befolkat (semipermanent), eftersom stäpperna norr om Svarta Havet var olämpliga för statsbildning. De första Östslaverna bosatte sig i det som numera är norra Ukraina. Under första delen av 800-talet invaderades landet av vikingar från Skandinavien. De kallades för varjager av lokalbefolkningen. Vikingarna var militärt åverlägsna och etablerade sig som härskarklass. De satte upp fort på strategiska platser längs handelsvägarna, av vilka en del av dessa växte upp och blev till städer. Varjagerna behandlade slaverna på samma sätt som deras kusiner behandlade andra underkuvade folk i England, Frankrike och beskattade befolkningen.

Kiev var alltså vaggan till det vi idag kallar Ryssland. Den första statsbildningen bildades under Rurik (Rurikovitj) dynastin 862 e Kr och fram till 1568 hävdade man att alla härskare var ättlingar till Rurik i rakt nedstigande led. Vladimir I (Valdemar) den helige (978-1015) samlade makten 977, omvände sig till kristendomen och kristnade Kievriket. Jaroslav den vise (1034-1054) knöt släktband med Skandinaviens och Västeuropas konungar. Han införde även den första lagen - Russkaja Pravda.

Epilog

Jaroslavs död innebar början på Kievrikets sönderfall, eftersom han utnämnt alla sina fem söner till efterträdare (den äldste blev storprins). Osämja dem emellan ledde till rikets sönderfall, samtidigt som vikingarna så småningom assimilerades med slaverna.